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The Darkness: Justin Hawkins, Dan Hawkins, Ed Graham和Richie Edwards
THE DARKNESS
ONE WAY TICKET TO HELL…AND BACK
(Atlantic)
Text : 袁智聰
Post Date : 2005-12-09
實不相瞞，The Darkness這支來自英國東岸小鎮Suffolk的樂團倒教我聽得不亦樂乎，娛樂性豐富。倘若你也曾經歷過一眾七、八十年代FM Rock洗禮的話，The Darkness會忽然叫你重拾聆聽這種Kitsch兼浮跨到極的搖滾樂之樂趣。正如早前天朗氣清的日子，我在陽光普照之早上聽著他們的全新專輯One Way Ticket To Hell…And Back來作慢跑配樂，好不醒神，我還以為自己當上了八十年代荷里活青春電影主角呢。
The Darkness在2003年橫掃英倫音樂圈，然後還在翌年以大贏家的姿態在2004 Brit Awards上強勢奪得「最佳英國專輯」、「最佳英國組合」和「最佳英國搖滾藝人」這三大獎項，誠然就儼如一個樂壇黑色笑話，又或者根本是反映了樂壇對這個Retro Rock的遊戲己達走火入魔的地步。從而致使一隊由外型到音樂皆作古老當時興的樂團，竟能成為那年最「當時得令」的名字。
你可以抨擊The Darkness是傳媒「煲」出來的Media Hype，然而他們的處男專輯Permission To Land能夠全球達三百五十萬張銷量，卻是不爭的事實。你可以說他們的Rock Revivalist的姿態老套兼核突，但樂隊的大搖大滾曲風卻倒能讓你聽得眉飛色舞，儼如看電影School Of Rock般不其然一起高呼Rock ‘n’ Roll。
在過去兩年間，他們試圖入侵美國市場，亦經歷過樂隊成員的人事變動。The Darkness亦在這個秋天帶來他們的第二張專輯One Way Ticket To Hell…And Back。今次為唱片擔綱監製，是曾為Queen、Journey、Cheap Trick、The Cars跨刀的搖滾老手製作人Roy Thomas Baker，對他們來說無疑是合適不過的人選。
爸爸搖滾
假如你是一名才十來歲的英國年輕人，當你在睡房裡大播The Darkness的時候，可能你爸爸會推門進來說：「阿仔，點解忽然聽我的舊唱片？」「唔係呀阿爸，呢隊係03年最人氣急升的樂隊。」「嘩，同我後生果時聽的七十年代Rock Band差不多喎，你等陣來我書房，我比黑膠唱片你聽。」然後，你人生第一次跟爸爸喝著啤酒，大談搖滾音樂經，那全拜The Darkness所賜。
The Darkness的唱片之所以暢銷，正因為他們的音樂夠老少咸宜？
拿當年的Permission To Land給資深搖滾樂迷聆聽，隨時他會如數家珍、滔滔不絕地向你道來Queen、Led Zeppelin、Slade、Mott The Hooper、Thin Lizzy、Cheap Trick、AC/DC、Def Leppard、Aerosmith等等名字。反之在The Darkness的音樂裡，你並找不到甚麼時代氣息。甚至你會懷疑，Justin Hawkin(主唱/主音結他)、Dan Hawkin(結他)、Francis Poullain(低音結他) 和Ed Graham(鼓) 一行四人，是否一隊從七十年代飛越時光隊道來到廿一世紀發展的搖滾樂隊。
不是一帆風順
即使他們在英國是何等也文也武，即使唱片公司悉心部署地讓他們現身於School Of Rock電影原聲專輯裡以將他們介紹給美國樂迷認識，但The Darkness卻不是Oasis，他們在美國市場發展卻未見如意，甚至有感到吃力不討好。而當地的宣傳活動更令他們沮喪，例如Justin說樂隊試過以十二小時車程來到一個地方跟一群不認識他們的「得獎者」打保齡球，而有感到美國唱片公司在浪費他們的時間。
也可以想像，一眾聽Nu-Metal聽Punk-Pop的美國青少年看到一隊像The Darkness般的樂隊，他們只會為之摸不著腦。
背負著平地一聲雷、鋒芒畢露的成名姿勢，然而The Darkness並非事事一帆風順，而他們也有遇上人事問題。
去年，Justin因為跟其弟Dan發生衝突而曾一走了之，令面臨解體之危機。最終Justin重返樂隊，卻又遇上低音結他手Francis宣布離隊，空缺由本是Dan之光頭結他技術員Richie Edwards填補上。而The Darkness也在去年年底正式著手為樂隊籌備第二張專輯。
「皇后」監製
據知The Darkness的前身是一隊走Prog Rock路線的樂隊Empire(但卻一籌莫展) ，就在1999年除夕夜，眾人在Pub「唱K」的時候，本是陣中鍵琴手的Justin拿起咪高鋒高唱了Queen的經典名曲Bohemain Rhapsody，而叫人驚嘆他有一把好歌喉。於是他們便把樂隊改組，由他擔綱Frontman主唱一職、轉投重型70’s Rock路線。The Darkness的出現，跟Queen這支英國殿堂級樂隊有著莫大的關係。
One Way Ticket To Hell…And Back交由Roy Thomas Baker監製，而老Roy的代表作，正是監製過Queen II、Sheer Heart Attack、Night At The Opera等Queen在1974至75年間的專輯，一切似乎正中下懷。
所以在這專輯內，他們師承自Queen的浩浩蕩蕩大合唱場面與搶耳的Chorus，那可謂比比皆是。無疑English Country Garden的確好比早年Queen那種帶點Glam Rock色彩的聲音，然而在整體上Roy並沒有令The Darkness來得很七十年代，反而很多時都叫我想到八十年代的Queen。畢竟Roy為Journey、Foreigner、Cheap Trick監製的多張代表性專輯，也是七十年代末至八十年代間的產物，某方面而言Roy的聲音其實也很八十年代(可不要忘記他也是New Wave樂團Cars的監製)。
像Knockers甫響起，已教我想到Queen的八十年代曲風，而曲中Justin的假聲演唱，大可跟Scissor Sisters的Jake Spears媲美。Justin的歌藝大顯進步，那見於他不時施展其假音腔調。即使Hard Rock如Bald此曲，手法上也很八十年代。
主題曲兼先行單曲One Way Ticket在爽勁十足的搖滾曲式下，以「這一刻帶你上天堂/下一刻讓你墮進地獄」來帶出這首以反吸毒為題的「救世之作」，久未聽過如此正氣的搖滾歌曲啊！雖然歌曲開始前的「粉」與「索粉」聲，抑或中段以Sitar獨奏來交代「開飯」後的迷幻感覺，都非常之畫公仔畫出腸，但Kitsch的東西通常都是要畫公仔畫出腸吧。
醒神搖滾
這次是一張充塞著Upbeat搖滾曲目的專輯，全碟最搶耳醒神，是Girlfriend。T-Rex / Slade式Glam Rock結他Riff、矯飾的七十年代柔揚弦樂，絕對暢快的好時光式搖滾！Justin還獻上一段Minimoog獨奏。
Hazel Eyes的Art Rock派結他前奏，也許會叫你聯想到某些Yes的作品，再到蘇格蘭風笛與Marching鼓的響起，是頗有心思的一曲。Roy並未監製過任何七十年代恐龍級Prog Rock樂隊的唱片，但他也曾為Be Bop Deluxe的75年專輯Futurama操刀，那算在其履歷上跟Art Rock體系有所連結。
一張偉大的搖滾專輯，總少不了偉大的Rock Ballad歌曲，在管弦樂團助陣下的Seemed Like A Good Idea At The Time正有此意圖。再聽一曲Blind Man，那大鋼琴伴奏、那歌劇式合唱，又叫人聯想起Queen的Ballad曲目。
The Darkness教我聽得趣味盎然，因為他們可以讓我仿如一次過重溫到一堆封塵已久的好時光搖滾唱片。畢竟當我心血來潮翻出來重溫的舊唱片，一定不會是Cheap Trick的。 |
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发表于 2005-12-13 14:55:25
发表于 2005-12-14 04:33:21